I never know what to write until I sit down and start. There are times when I sit for hours at the keyboard staring at the blank page until some idea comes to mind, then there are times when I know just what I had to write and this was one of those times.

My time was growing short, the doctor says it could be any day now but I know its mere hours and there is so much I still have to say and many things that I have done in my life I wish I could do all over.

The constant beep of the monitors was my one constant companion, it reminded me I was still alive. My brain was still as strong as it ever was, my body on the other hand was getting weaker with each passing day.  I was no longer able to see as well as I once could so my writing was pretty shaky, my grandson bought me this recorder so I could tell my story even if i could not write anymore.

As I lay in the hospital bed  with my eyes closed, I could hear my family all around me, they were talking and I heard my oldest Grandaughter Marissa say quietly "Gran looks really pale"

"Yes" I heard Carolyn say "But she is a fighter"

I could hear my son telling  Marissa that she better not talk so loud or the next time they came in I would be all dressed up with a full face of makeup on. 

"Uncle Jason what do you mean?" Marissa asked as I could hear my daugher Carolyn laughing.

"About a year ago Gran had a minor heartattack and your mom in all her wisdom said "Mom looks pale are you sure she is okay?" the next day before we came in your Gran convinced the student nurse to fix her hair and  do her makeup" Marrisa laughed and said "I would have like to see that"

"Oh sweetheart, you should have seen her. She looked at your mom who was staring at her in shock and said "Now I no longer look pale but if I get zits its all your fault" 

I almost smiled in spite of trying to make them think i was asleep because i could remember that day as if it was yesterday. I did get a couple zits from that makeup if I recalled correctly but it was worth it for Carolyn and if i could I would do it all over again.

"Will Gran make it to my graduation?" Deena my youngest grandaughter was going to be graduating high school in a few weeks and she wanted me to be there. 

"Deena baby we have talked about this"  I could hear Carolyn fighting back tears

"I know mommy if God wants her to go home we cannot keep her here." Deena was crying and I knew she was heartbroken at the thought of me not being there.

I heard the door open and then my doctor say in his cheerful voice "I think she looks good" 

"Doctor Adams, will she make it to my graduation?" Deena asked him 

" We are not sure" I heard him take a  deep breath " Your Gran has been around for a long time.  Her body is getting tired,her heart is slowing down, this happens sometimes with age, as you know her kidneys have already shut down. The cancer has spread and there is not much else we can do but keep her as comfortable as possible" I heard him move closer to the bed and his cool hand was on my forehead. 

I wanted to open my eyes and tell them all to stop fussing but before I did I felt a weight on my chest and the comforting beep of the machine seemed far off and the beep was no longer comforting it was loud and garish and quite annoying.

Soon it faded and other sounds took its place. The  buzzing of bees, the splash of water someplace nearby. The smell of wildflowers were on the cool breeze that reached my nose. I could smell leaves that someone burned or that burnt from something. 

The grass felt cool and soft on my bare feet. I saw someone far across the meadow, they were waving at me and I knew I had to get to them before they left. I was not sure how I was going to run to them with my legs that could barely hold my weight. Running was out of the picture,the most I could do was a shuffle slide. I looked down at my legs, instead of the wrinkles I expected i saw my legs were slim and wrinkle free, I felt like it did when I was 20 and could dance all night.

I looked and my hands were wrinkle free as well. It was great I knew I could run as fast as the breeze which was blowing all around me. I looked again and the person was still waving to me, I could not tell who it was but they were smiling.

I started to run but something kept tugging at me, I knew I was someplace but where was I? I  had a feeling if I kept going towards them I would not be able to stop.

This place was really pretty and I would love to stay there after all I wasn't old anymore and I could run and jump, but something was telling me it was not my time to stay.

"I want to stay" I said out loud not really sure who I was talking to.

"You can stay if that is really what you want to do" A man was nearby.

"Where did you come from?" I also wanted to ask him his name but was not sure if that would be wise or not.

"I am normally here my sweet child" he patted my arm. "I am Micheal"

"The arch Angel Micheal?" I was stunned that he would be there not in actual heaven

"The one and only and I am here for those who need help making a decision"

"Do you like it here?"

"It is very peaceful as you know. I understand you are torn between staying here and going back"

"Back where?"  I nearly forgot  where i was not that long ago.

"Your life, this is the in between. Some people chose to stay here and then move on while others just want to go back."

"So this is between life and death?" I asked him finally realizing what was going on.

"Yes this is where you go to decide if you wish to continue life or go on. You have been here before my dear do you recall?"

"The car accident or heart attack?" i smiled since those were two times I had come close to dying.

"Also when you were younger" he looked sad and I remembered that time. It was a dark time in my life, I had no idea what was going on. I was very depressed and in my depression I tried to take my own life.

I didn't  think much about it since that time but I didn't recall this exact area, and I said as much and he told me it was a different place that I saw. Since it was a tragic cirsumstance that brought me there before it was different. 

"So its like different levels of this place?"

"Yes, last time it was not your time to go so things were not happy for you here. At times its like that so people are more than willing to go back."

"What if I chose to stay?" I asked him quite curious.

"Then you could have stayed, we would not send you back if you were so determined to stay."

"But suicide is a sin" I was not really religious but I knew that much from Church.

"I know my child but there are times when we can  see past the sin and see the pain underneath."

"Are you telling me it is my time to go?" After waiting so long I really was not sure i really wanted to go

"Yes but you should know what you are leaving behind" he waved his hand and I could see a different room from where I was.

As the scene became more clear I saw my family gathered around. They were crying and holding hands, I could see Denna holding something in her hand but could not figure what it was.

"I wish I could get closer" I muttered to myself.

"Come with me" he said and put his hand araound my shoulders.

I was there with them before I could take my next breath, I heard their sobs and their pain reached my soul. Denna was holding  onto a piece of fabric and I recognized it as part of an old baby blanket I made for her.

"Denna still has that blanket?" I asked him since he was the one who was with me.

"She has a part of it with her at all times. She had her mom take part of it and make her a headband and some pieces are now hair ties. She knew the blanket was starting to get worn out and she never wanted to part with it since you made it for her" he smiled when I began to cry.

"Mom, I never got to tell her" Marissa was crying holding the hand of a young man I knew but for some reason I could not place his name.

"I know honey" Carolyn was crying

"She has to be okay" Denna was holding the blanket so tight as the tears coursed down her cheeks.

"Why don't we go and get some coffee for your mom and dad" the young man was saying to Marissa

"I don't want to leave them what if the doctor comes in?" she implored him to let her stay.

"'Rissa darling come on, we will come right back and if the doctor comes in they will page us and I will rush you right back here" she finally agreed and as they walked away a flash on her finger caught my eye.

I followed them trying to get a glimpse of whatever it was that shined on her hand. I soon saw what it was, a small diamond that seemed to catch the light and shoot sparkles all around.

"She is engaged?" I asked Michael not believing she didn't tell me.

"Yes" he smiled and told me the young man proposed to her lsst night and they were coming today to tell me. 

"Has she been with him long?" there was something about him that seemed familar to me but I could not place it.

"You know very well who he is" Micheal said and then it clicked. The young man was a constant in her life since she was a little girl. She told me when she was 5 that someday they would get married and she would be as happy as I was. I told her if it was God's will then it would happen but we could never tell what God had in mind for us.

"You helped to raise her into the strong young woman she is now. He is her  lifemate, she will be fine if you chose to stay" Micheal assured me.

"I know but I still do not know what I should do" I was never one to not make a decision but this was the hardest one I ever had to make.

"You take your time, while it seems that time is going fast it really is not. The doctors are doing all they can, they have put your body in a medicated coma while they do what they can." Michael assured me I had as much time as I needed.

"Am I dead?" I asked him still not knowing how this whole thing worked.

"You know you have the option to stay here or go back but I have to warn you going back could hurt after all your heart stopped and they tried to restart your heart and you know that hurts."

I assured him I did in fact recall how much that hurt but I still had no idea what i wanted to do. I knew if I wanted to stay I could but there was still things i had to do. My grandkids still needed me around but I wanted to see what Marissa was doing so I asked if I could follow them.

Michael took my hand and we were in the hospital cafeteria. Marrisa was saying how she didn't want to be away long.

"Tobias you know I have to be there when she wakes up, I have to tell her about us"

"'Rissa, I know how close you are to your gran but you need to eat and keep up your strength you know what the doctor told you."

"I know but I'm not hungry. In fact i feel pretty damn sick right about now"

"Then eat just a bite of toast or crackers. I have your ginger ale right here. You need to take it easy"

"Tobias, the baby won't be hurt if i skip a meal or two" she put her hand on her stomach and   i began to cry.

"She's pregnant?" i was stunned "I'm going to be a great grandmother?  Carolyn is going to be a grandmother?  How does she feel about that?"

"Carolyn does not know she was going to tell you first. She was going to tell you about the engagement and the baby. They did not know about the baby when they got engaged, they found out today that she was due." Michael smiled as I tried to dry my eyes.

"My goodness so much I should be there for. Marissa and the wedding and the baby and the graduation but I feel so happy here. I may not have been in pain but I think alot of that has to do with all the medication they have been giving me. I know the cancer has spread and its been really tough on my body."

"I know that my child, as i said you have the right to decided but i want you to know. If you go back it will not be easy"

"I know this but I am still not sure what I want to do. It feels so nice to be able to move without my joints creaking, I can cough and not pee myself. Nobody has to change my diaper because I did not have the strength to get up. My legs are able to move for the first time in years I feel as if i could dance if someone asked me to." I missed Henry more now than  I ever thought possible.

"Will I see Henry if I stay?" I asked Michael on a whim.

"Turn around my sweet" I heard his voice and felt his hand on my  shoulder.

He looked more handsome than I could recall, his silver  grey hair was styled a bit longer than when he died but then again it had been years since I last saw him.  He took me in his arms and we started to dance very slow. He was humming our song and I just moved along with him.  

"My love it has been years since I saw you last but I dont want you to stay for me" he held me close and i began to cry.

"Henry, I cannot decide." he told me he was not able to decide for me but he was there for me no matter what my decision.

We danced for a while longer, he held me close, our hearts beat in time as they did when we were young.

I looked  behind him, I saw  so many colors I instantly thought it looked like a rainbow had vomitted and projected its colors across the sky.  The colors were so vivid and each one made me think of another emotion. The red was the color of the love I felt for Henry.  The blue was the tears I shed when he left me alone, the orange was the color of the first cat I ever had.

The yellow looked like the first house we ever owned. So many colors brought back memories that I thought I forgot. My prom dress which was light purple, we danced the night away in each others arms.

The pink was the color of  the flowers I carried on my wedding day.  Green was the exact color of the first car we had. I cannot recall the type of car it was as it was very long ago.

All those colors  spoke to me. It was as if they were saying "Stay here and you can relive all these wonderful memories" but there was something else that was saying "the colors will not go anywhere but you do not belong here"  I was so torn.

I realized Henry had let me go, his arms were no longer around me.

I looked and saw he had moved to stand near Michael. I could feel my chest was heavy again, I looked and saw I was no longer standing as erect as I was.

"I guess I have made my choice" I said sadly "I do not want to leave you again" i started to cry again knowing I would not  be able to see him again.

"My love I shall never really leave your side. We have been together since the first time I laid eyes on you when we were in kindergarten. Do you remember that day?"  

It took me a minute or two then it came to me. I was sitting there at the table trying to figure out how I was to write my name, the teacher handed us pencils and showed us our names and told us to do our best.

I could feel the tears welling up in my eyes, my mom told me how to do my name over and over, she helped me to write it as well but sitting there in that classroom I felt as if i couldn't recall a thing she said.

"Hi" he said as he was holding his pencil in confusion.

"Hi, do you know you are holding that upside down?" I had said to him. I knew the pencil would not write upside down but I didn't know if he knew that.

"Oh my goodness, no wonder it kept erasing everything I wrote"

I glanced at his paper and saw he didn't really write anything. He was so cute, I think I fell in love with him then. We became the best of friends. He would tell everyone we talked to that he was going to Marry me one day.

Our parents became friends and so we got to spend so much time together they were afraid we would fight. We did of course but at the end of the fight we would hug and say sorry.

As we got older it became harder to keep that bond because we both had different interests but somehow we were there for each other.

We dated other people from time to time. In high school we ran with different crowds but at the end of the day it was him and I. That was how it was destined to be.

We got married after he came back from the war, that was hard on me as we were not engaged and he told me that I did not have to wait for him since he did not know if he would be back.

I was faithful, I never once strayed and neither did he. '

The day he came home he walked into my house and took me by the hand. He got down on one knee and said he had waited long enough.

"I never once stopped thinking about you the entire time i was gone. I said it when we were young now I am going to ask you Will you Marry me?"

Of course I was crying so hard I could barely answer him, as i cried I nodded my head and kissed him. We were married barely a month later. Neither one of us wanted to wait any longer. We knew how the other one was and even how they slept since when we were younger we would have sleep overs.

On our wedding night  was when we conceived our first child, she was born too early to survive. Her small fragile body would not make it very long in this world. The doctors said her lungs and heart were not strong. She did not cry, in fact she didn't make a peep.

 As I held her close to me, her small fingers were wrapped so  tight around my finger it was as if she was telling me "I know you love me Mommy, but there is someplace I have to be. Please don't cry mommy I will see you again.

Her little green eyes were wise beyond her short time here on  Earth, soon she closed them one last time and breathed her last. She was only alive for 2 hours but she was never far from my mind.

We named her Angela because we knew she was not meant to remain here, she was to be an Angel. Someday I knew I would see her again, I used to wonder if she grew up or remained a baby. I knew she would be beautiful no matter what.

"Mommy do you remember me?" I heard a female say from behind me and I turned around and saw a beautiful woman standing there her hands clasped around a very small pink bear.

"Angela is that you?"

"Yes Mommy it is." the pink bear was what we buried her with and it made my heart glad she still had it. "I knew we would see each other again. You gave me all the love I needed. Even though we were not together very long, you held me until the end and I could tell you would trade places with me if you could." her green eyes were still wise and I could see the love in them. All I wanted to do was close my arms around her. She reached out for me an enlosed me in a hug telling me "I wanted to do this when I was with you on earth"

"Oh Baby girl you did." i thought about her small fingers on mine and knew that was her hug and her last goodbye.

"Mommy I have watched you through the years and I have seen my sister and my brother grow up with all the love and care you had in you  to give. I have listened to you telling them about me, how you wanted to have more time with me to teach me all you could. You told them you would never forget me and they told you they would remember me as well."

She told me that Carolyn would have tea parties and leave one chair open, she would tell her dolls that seat was for her big sister. My son would build  lego houses and he would always leave a spot where there was no wall and nobody could understand it.  Angela told me he did that because he wanted her to be able to come into his houses and he did not think she would be rude and try to fly through the wall so he wanted to be sure she could come in.

"They never forgot me" she was crying almost as hard as I was. I never knew my other children did that. I never really thought about it. I knew Carolyn would talk about Angela from time to time, she even named the  Christmas tree topper Angela but I didn't know they went as far as to include her in their lives.

She told me she had to go but she would see me again. I hugged her and kissed her cheek once more. She held my hand and smiled at me and then she slowly walked away still holding the bear.

"She has grown up to be wonderful" I turned and looked at Michael who was smiling.

"Yes she has.  She is one of the angels who we send to bring the small children to us" 

"That is a great honor for her" I was stunned 

"She came to us when she was young and she knows how scared the small children are."

"Of all things I could have heard today this one of those things that really made me happy"  I knew this was why she was only with us for a short time.  "She was destined for this"

"Yes she was but it was all the love you showed to her while she was alive that helped her. Never doubt that"

"I am nobody important. I never set the world on fire"  I was confused I was not someone who people looked to for ideas. I did not go out of my way for fear of failing.

"You are important. There are no people who are not important. Everyone has a purpose" Micheal said firmly and in my heart I knew he was right. We may not know just what our purpose was but there was a reason we were on the earth not just to take up room.

"I really do not know what I am going to do. I want to stay here because it feels nice but i have responsibilities." i could not make a decision but i felt as if my time to decide was slowly ending.

"There is one more thing that you must see" Michael bowed his head and we were back in my hospital room. I expected to see my whole family gathered around my bed but I only saw my son.  He was talking and I knew he was speaking to me. 

"Mom, I don't really know if you can hear me or even if you want to hear me but  there are things I have to say before it's too late.  No matter what happened you were always my biggest supporter. even when you didn't understand my choices you were there for me." he seemed like he was about to cry and all I wanted to do was hold him.

"Before I cry like a baby I will try to explain. When I was young you noticed I did not play with army men and cars like other boys my age but you told me it was fine everyone had different tastes and I should embrace my differences." he sighed "When I was growing up we would attend Church and I heard all they had  to say about how men and women should be but I knew then I was different.  In high school I had female friends and male friends and you and dad would talk about how when I got older but  i did see as you talked you would look at me as if I was to say something but I didn't have the courage.

I knew someday you and dad wanted me to have children that you could spoil and fill with sugar then send them home but  I knew then those dreams were not going to happen unless the world changed.

When I was a junior in high school  you sat me down in the living room. It  was just the two of us. I was scared beyond belief I had a secret I felt I had to tell you but I was scared you would judge me and in the end you would hate me." he stopped talking

"I would never hate one of my children how could he think that?" I was stunned

"Mom, you sat there and asked me if there was something I wanted to say and I will be honest I wanted to but something held me back" he wiped his eyes and then continued "You told me before I said anything that there were things you wanted to say. You said that one day you wished I would marry someone and settle down and have kids. Grandkids that you could fill with sugar and then send them home hyper as hell but you and dad talked and you both felt the same." he stopped again and i had a feeling he was lost in thought. I knew what day he was talking about and I wanted to know how he felt about it.

"You told me even if my plan did not match yours, you and dad would be there for me. Then you shocked me to my core. you told me you knew even if i have a million female friends they would not  interest me at all. You looked me in the eye  and said "Timothy I know you are questioning your sexuality and you are scared but I want you to know whatever your dad and I can do to help you all you have to do is let us know" 

"Mom for you to say that made my mind and heart clearer, I said to you "Mom I am not questioning my sexuality I already know who I am." I knew this was hard on him because that night he was in tears as he  was talking to me. 

"This is so hard for me. You were so understanding and  supportive even though I knew you had no idea what to expect so I took a deep breath and said "Mom I'm gay" you looked at me and smile and said "Well its about damn time you  come to terms with it. I knew this when you were  4 years old and told your sister that her Barbie's hair was not styled right for the outfit she had on." 

"Well mom times have changed and now gay's have the right to marry. You know I have been with Paul for a very long time, well we have discussed marriage and the possibility of one day adopting children.  In 2 months we will be married. I had to tell you this because without  you this would not have happened. I love you mom but if you have to leave me then I understand just know no matter what happens you will never be far from my heart."

"Tim" my daughter walked in the room at that moment

"Yea sis?" he smiled as she placed her hand on his shoulder and I saw the bond between them was still strong.

"May I talk to mom for a while or do you want to keep her all to yourself?" she laughed quietly

"Aww sis if I could keep her to myself I would" he got up and she sat down.

"Hey mom, this is hard for me to say but I have to tell you. I have been through hell some of it you know some you have no idea but i have to tell you." the door behind her opened and her husband walked in. He pulled another chair over and not saying a word he sat down and took her hand.

"I went through a dark part 2 years ago. You knew I was depressed but I didn't tell you how bad it was.  I ended up trying to kill myself, you saw the scars on my wrists and when I lied and said I tripped and hit a window I thought you believed me. A couple days later I tried to overdose and told Ray he was not to tell you but you somehow knew and that night you were by my bedside in the hospital. You told me we would get through whatever was going on together. You told me i was strong enough to beat it and I did. You were there for me and I will be here for you." she started to cry.

"Mom,  I am not telling you that you have to remain here with us, if it is your time to go be with Daddy I understand. I am not saying it will be easy for us with you gone. We will miss you but I know if it is your time then you do what you have to" she began to cry.

Michael reached for my hand and I took it and we were back in the meadow. He didn't say a word but I knew it was time for me to make my decision.

"I am torn but I know what I have to do" as soon as I said that I could feel a weight pulling on me and knew I would feel pain soon.  My chest felt heavy as if someone was leaning on it, I could hear someone shouting and knew it was time.

I wanted to shout "I'm back" but i was having trouble opening my eyes, my chest hurt so bad. I could hear an alarm going off and wondered why in the hell someone set an alarm clock while I was in the hospital. The smell of the antiseptic was like an old friend, the drip of the IV in my arm reminded me they had not given up on me.

The alarm was turned off and I wanted to say "Thanks" but i could not get my mouth to work. I realized it was dry and then wanted some water.

"Mom, I think I saw her hand move" Denna said

"Denna it was wishful thinking. You know what the doctor said"

"Mom, the doctor is  doof" Denna took my hand in hers and I did my best to squeeze it trying to tell them i was still here and they would not get rid of me so easily.

"Denna, I told you to not say that about the Doctor, he is doing his best to help Gran" at this point Denna was grippping my hand.

"Mom, she squeezed my hand" Denna said this time I could hear the urgency in her voice. Panic seemed to be taking over.

"Denna calm down. I know you wish Gran was still with us but she  will be going to heaven soon enough"

"Carolyn, don't you tell me where to go?" I finally was able to speak.

"Oh shit"  Tim said as he yelled for the doctor who came running in the door.

"Well, look who has decided to join us" he smiled at me.

"Well before you start poking and prodding me young man you could at least offer a lady a drink" i laughed

"That's my girl" he smiled an poured me some water. I smiled my thanks even that little bit made me very tired.

"Listen I think Gran needs to get some sleep. We will be back Mom" Carolyn patted my hand I could see tears in her eyes .

"I'm fine"  I wanted to tell her but my eyes were drifting shut.

I know what I saw next was a dream but it was a nice dream. Michael, Angela and  Ray just standing by the edge of the meadow.

"My love we will wait for you" Ray said as he waved at me.

"Mom I will take care of him. I promise" Angela said as he held Ray's hand.

"If you ever need me all you have to do it call. Your time is not yet as I know you have so much more to do but remember there is a place for you here. You will have some pain but you can survive"

"I have survived alot young man I am sure I can survive whatever comes my way"  he chuckled at the fact I called him young man.

"You are strong my child. I have faith in you"

I smiled in my sleep not really knowing what was going to happen next I simply knew I had to stay here for my family, i had a feeling alot of pain was going to be involved with my staying here but for my family I would endure. 

I am not sure how long I slept but when I woke up, I was alone in my room. The sun was shining in the window, the sky was blue, the clouds looked like puffy balls of fluff. All I wanted to do was paint what was outside my window but there was one problem. I had no idea how to paint or even draw. I layed there for a while until I realized a few things at the same time, I was hungry, I needed to get washed and I really had to use the bathroom.

I looked down and saw I was still hooked up to alot of machines that were beeping and humming. I needed help to get off them but I didn't know where the little buzzer was to summon a nurse so I sat there fuming.

"Damn"  finally I had enough

"Nope, not damn but Dawn so I guess its close enough" a young nurse had walked in without me knowing. She was cute and small, blonde hair and blue eyes that matched the sky outside my window.

"Very funny" I smiled in spite of the fact my bladder felt as if it was about to explode "Do you think you could help me out of these infernal contraptions?" I indicated the machines.

"Do you have a hot date?" she came closer to the bed and started to unhook everything.

"Why yes I do, with the toilet and the shower then with a big cup of coffee and maybe a bagel" she told me she would help me to the bathroom.

"I am quite capable of making it on my own" I was not sure if that was quite right as my legs seemed a tad more shaky than I recalled.

"I am sure but my dear girl you have not been doing much walking lately.  Your legs may be a bit weak" she was helping me wallk and I knew she was right as my legs did not seem to want to do what my brain was telling them to do.

"I think we should head back and get you sitting down. We will get you all cleaned up but I do think you need to sit down because if you go down I'll have to go with you and I just bleached this uniform so please help me out here and let me sit you down" she smiled and I knew she was just trying to get me to sit.

It took a while but she  had me all cleaned up and drinking coffee before my family came in.  They gathered around me all looking stunned but happy. I was tired but it gave me great joy to see them all around me.

"Mom, its good to see you up and about. Do you remember John?" Tim was standing close to a young man I did remember.

"Yes and I understand congratulations are  in order"

"Who told you?" Tim stared at his sister in anger "Why did you tell her, and when did you tell her?" he demanded

"Timothy don't be such a drama queen, you are the one who told me" I chided him

"You heard me?"

"Of course I did, do you think im deaf?" I smiled as he sat down on the bed.

"Yes, now Denna I am going to try to make it to your graduation. I know its a couple weeks away but I am not going to make promises I am not sure I can keep but I will try" I looked at my daughter and realized I had not told her something very important that i had to tell her.

"Carolyn, you are a great mum and I am very proud of you. You may not have realized this but there was never a time when I was not proud of you and I do love you. We have had our arguments but there was not a time when I did not think you were terrific" she started to cry and I had to hold my tears back as well.

"You two better not start crying or I will and we all know if we are crying then Uncle Tim  will be bawling his eyes out" she nudged him  since she knew he had tears in his eyes.

"Come on my luvs, let's go get some coffee" he grabbed their hands dragging them out of the room as Marissa and her man walked into the room.

Carolyn was looking at her phone and then asked me what dad's favorite bird was again.  I told her dove and then asked why she told me that somehow her screen saver was a dove when she left the house in the morning it was her usual colorful flowers.

"Maybe Denna messed with it" i suggested

"Mom, you may not have noticed it but shes more into skulls and bats these days"

"Maybe its a sign"  I smiled as she said "Maybe, just maybe you are right" 

"Hi" Marissa waved at me from the chair she sat in as soon as she walked in. "Gran, you look great" she  went to get up and  Dan pushed her back into the chair.

"'Rissa what did the doctor say?"
"I'm fine mom its nothing" she put her hand over her stomach protectively.

"You okay baby?" Carolyn rushed over to her in a moment going from daughter to worried mom in an instant.

"There is just some bleeding is all" she tried to put it off but Dan spoke up saying the doctor wanted her on bed rest but she insisted on coming  to the hospital.

I sat up and told her that she was to go right home and lay on the couch and be the princess I knew she was.  I told her I was fine that she could go rest in fact they all were to leave me alone as I was tired.

"Mom I will be in the waiting room" Carolyn said as she tried not to yawn.

"No my sweet girl I will call you when I want company. You go home and rest as well" she tried to argue and I gave her my best Mom look so she left.

I got into my bed figuring I would probably only sleep for a little while. When I opened my eyes the room was dark except for a small light I guessed the nurses used to check on the patients. my shades were shut and I figured someone came in while i was asleep and closed them.

I knew I should sleep more but I was wide awake so i decided to slip on my slippers, grab the IV pole that I decided was named Stan and we would go for a small walk.

It took me some time to get to the door and get it open,  I did not realize how very  heavy the door really was. I was out of breath by the time I made it to the hall but i was not going to stop.

Most of the doors were shut, a faint glow showed some people were still awake but i was not one to just randomly walk into someones room.  My legs seemed stronger than I could recall them being, I no longer did my shuffle slide step it was more like how I walked when i was younger. I thought about telling my doctor but then decided if I told him that he would want to do some tests and procedures on me and I was not in the mood for any of that nonsense.

"I am so not in the mood to be a pin cushion for  anyone" I said out loud.

"I agree with you, if they could come up with a way for the tests not to involve needles I would be a very happy man" someone said from one of the darkened rooms.

I stopped walking wondering if they talked to me because they were lonely. "Please come in I get so few visitors" I decided why not after all I  really doubted Jack the Ripper was in the hospital.

 I entered and saw a very frail looking old man laying in the bed. he was almost as pale as his sheets. There was a young man sitting in a chair near him but the man was saying how he was tired of being alone.

"My name is Emmanuel but most people call me Manny" I told him my name was Clara and I was pleased as punch to meet him.

"I would get up and offer you a chair but to be honest I have not gotten out of this bed in weeks and I am not sure my legs would remember how to move" he started to cough and the sound of it hurt my chest.

He told me his time on earth was nearly done, but it was fine he was ready to move on. He said he would miss his son but he knew he would be okay. "I wrote them all letters and I would like it very much if you would give them to them after I go" I told him I was not sure how much longer I would be in the hospital but after i went home I would come back and see him.

The young man smiled sadly at me and something in my mind said Manny didn't have alot of time left.

"My girl i won't be making it past tonight, I know the nurses would call my son if I asked them to and he would move heaven and hell to be here but I cannot ask that of him." he told me his son had 2 wonderful kids and an adoring wife but he was not one to trouble them.

"If you give me his number I will call them for you" I stil wondered who the young man was. They were as different as night and day. The young man was pale almost white and Manny was dark. The young man had eyes the color of the bluest sky while Manny had dark eyes. I knew they were not related but something in the young man's face told me he really did care alot about Manny.

Finally I could take it no more I had to ask who he was. Manny looked stunned and the young man did as well.  They said at the same time  something about being shocked I could see him.

"Well why not, he is sitting there plain as the nose on your face."

"How can she see you?" he asked the young man

"I have not encountered this before.  Have you touched death?"

"What do you mean?"

"Have you seen the other side?"

"I have seen many people die, I held my husband as he died in my arms, my child as well. I have seen the Arch Angel Michael,  and my loved ones in a meadow"

"You have touched the other side and it has left a mark on you"

"I have washed since then" I really had no clue what he meant by leaving a mark on me.  Then he told me sometimes if someone has seen the other side, been close to death they can see and hear spirits that passed. It is a gift but not many people know what it is.

"Do you feel younger?"

"Well my legs work better. "

"That can be part of it. You will learn much my dear" the young man said and looked back at Manny who was much paler.

I felt something shift inside me and  it seemed as if my hands were glowing with some force .

"Place your hands on him" the young man said so I did what he said. I felt something travel from me to him, some power that i had never experienced before.

It was scary but exhilrating at the same time. I wasn't sure what happened but as soon as I drew my hands away. Manny seemed to breath easier.  The angel told me to call his son right away since he really had no idea how long Manny had left.

"This better be good since it's after 2 in the morning" a grumpy male voice answered

"Your father needs you, his time on earth is short so you need to get here now"

"Dios Mio" he  yelled in  Spanish then in English he told me  they would be right over.

I hung up and saw Manny watching me. "I called your son they will be right here"

"Thank my friend. Please give them these envelopes after I am gone."

All too soon a young man and female entered the room.. I knew right away it was his  son and daughter in law. He was the spitting image of his dad and the girl was carrying rosary beads and she handed a Bible to her husband.

"Papa, i have come to see you why did you not call before?"

"My son I did not wish to trouble you. Where are the kids?"

"They are with a neighbor, we made arrangements if you call we were to simply let them know and they would go in the houe with their key. You should be with family"

"Thank you my son" they talked for a few minutes and I decided to leave. I figured I would find them again to give them the envelopes as I did not wish to intrude on their time.

"Please stay, Papa would like that very much as we would as well" the young lady who told me her name was Marisol said as I tried to get to my feet.

"Very well" I really didn't want to intrude but  she sounded so sure and I did not want to upset her by leaving.

"Papa, if it is your time to go then you go"

"Do not cry for me son"

"I cannot stop myself from shedding tears."
"Then do not cry for me long son. Estoy orgulloso del hijo"he then closed his eyes, smiled and reached his arms out much like a child would do when it wanted to be picked up.

I saw the young man stand next to the bed and reach down gently. I knew he was taking Manny home and i could not help shedding a few tears.

His son was beside himself as the doctors and nurses poured in, I slowly put the envelopes on the small table where they would be sure to see them and I walked out of the room.

I did not see Marisol followed me until she put her hand under my arm and started to walk me slowly to  my room. She was still holding the rosary beads but was looking at me in a way that made me feel very uncomfortable.

"You have been touched by death" she said matter of factly as if it was a conversation she had before.

"I do not know what you mean?" 

"You saw the angel of death in Manny's room did you not?"

"You saw him?"

"I see alot of things that other people do not. I have a gift and you have been touched by death. You are a remarkable person"

she kept talking but her voice seemed muffled.

"I cannot understand you" panic caused my voice to get loud. I couldn't help it but soon it seemed even my voice was muffled. I also noticed I was having trouble getting my legs to work right. It was as if my body decided it no longer wanted to work right.

I am not sure what happened next all I can guess is Marisol yelled and people came to help. I was in my hospital bed all hooked up to machines, I could hear people talking over me the doctors saying they think I had a stroke but it did not seem like other strokes.

"Damn" I thought to myself "They are going to use me as a pin cushion again"  my eyes were closed but for some reason I could see just what was going on. 

I knew my family was there with with doctors and they all were looking at me as if waiting for me to speak or move. I had so many plans on what I still had to do what if this was the end for me?  I wanted to yell and scream but nothing.

"Will my mom be okay?" I heard Tim say calmly.

"Will gran be okay?" Denna said tearfully

"You must remain calm everyone" Carolyn said "We should go and let the doctors do what they can for her" I could hear her dragging everyone out the door.

I wanted to cry or scream but there was nothing, I was trapped inside my own body. There was nobody there, or so I thought then I had a feeling someone was there with me but I was not able to speak to them.

"Hi, I bet you are shocked to hear my voice again" The voice had a slight accent and I knew in a heartbeat it was Manny.

"Oh Manny I wish you could hear me" I wanted to ask him so many questions but the most important one was why was he still hanging around the hospital when he could be in heaven.

"I can hear you all you have to do is think and I will hear you and the reason I am still here is there is something I have to say to someone and I cannot go until I do. As soon as I say this I can go to Heaven where my sweet wife will be waiting for me and I am sure by now she has a honey do list  that wraps around heaven 5 times" I could hear the chuckle in his voice

"So tell the person and move on." I could not believe he would take time to see me.

"You are the one I have to tell something to and I cannot do that if you keep interrupting me,  silencio de mujer"

"I will not hush" I  wanted to tell him to hush then I realized I coud understand what he said and I am not good with languages.

"How do I understand you?"  

"Because you and I have a connection. You have a connection with things you will not totally understand but there is one thing I do know you are not done on this plane of existance. Michael said there would be some trouble ahead of you and pain but you are strong enough to get through it. This is just a small rock in the road."

"Was it a stroke?" I knew some strokes could cause brain damage or worse death.

"Yes it was and how things were before will be different but you can and you will get through this. Do you remember how things were when you found out Carolyn tried to kill herseslf? They were tough but you got through it."

"You are right but will I have to relearn things?" I remembered after the car accident how I had to relearn a few things. "Will I be able to dance?"

"Could you dance before the stroke?"

"Not really but i was hoping maybe my brain shorted out enough that it finally got rhythm" I guess my sense of humor was still bad.

"Nope sorry but hey maybe you will finally be able to cook" I knew he was teasing me.

"Oh goody" i really hoped my sarcasm was evident

"We are a bit testy today arent we?" i heard the smile in his voice

"You are not the one stuck in her own body" I totally forgot he just died.

"Nope, I'm just the one who died 2 days ago" i almost said I was sorry then realized he said 2 days.

"Wait 2 days ive been here?" 

"Why yes its been 2 days that i have been sitting here waiting for you to realize Im here. You are pretty boring when all you do is lay there"

"Damn there is so much I have to do"

"I know but first you have to get through this and it will be hard. I am here for you"

"No Manny, you have someplace to be I will be okay" i was not totally sure of that but I knew he did not belong here.

"I cannot leave you alone" he said.

"Do not be upset my friend, I know this is going to be hard and I will get down but I will be fine. You go on and do what it is you have to do.Please don't worry about me"

He finally told me he would go but would watch over me. Before  he left I told him to please check on Angela and Ray and tell them I love them.  He promised me he would then I knew he was gone.

It took a long time for me to get myself able to move, I knew nobody was around and i really wanted to shock them all. After all one did not get to be my age to be boring. When someone is my age they get to do all they wanted to do and not care about doing 'what was right' so I kept the fact I could move to myself.]

I heard Carolyn saying how Denna was supposed to graduate the next day and I made up my mind to get out of bed and go to her graduation. I was not sure how I was going to get there but I was going to go if I had to walk there.

The morning of her graduation it was stormy and just really nasty out. I got up out of my bed as I was trying to figure out what to wear I heard a gasp behind me.

"Well now missy just because I'm showing my bloomers gives you no right to wake the dead" I said to the young nurse who had come in the room.

"What are you doing out of bed?" she said in shock.

"My granddaughter is graduating High School today where do you think I would be?"  

"But Miss you have been in a coma for a couple weeks now, how can you. what are you" she stopped then said weakly "What can i do to help?" 

She helped me dress and called the doctor, he finally agreed to let me go to the graduation as long as I came right back to the hospital.  I knew i was not going to make it to Tim's wedding, I had a feeling this was going to be the last time I make it out of the hospital.

The graduates were already in and everyone was seated when my nurse and I got there. She had me in a wheelchair until we reached the doors then i got out of the chair and told her I was going to walk in. She said she would follow behind me in case I needed the chair.

As the doors opened all eyes turned towards the latecomer. My family all stared in shock at me as I slowly made my way to where they were sitting.

"I told you I would move heaven and hell to be here" I was tired but I did not let on.

The graduation was wonderful. Denna was at the top of her class and she gave a speech about she never gave up because her grandmother told her that giving up was not part of life. If you gave up and didn't try your best even when the odds were against you then you were not really trying.

I was thrilled since I didn't think she was really listening when I was talking to her about giving up. I knew i had to talk to Tim and the rest of them but the nurse was ready to take me back to the hospital and to be honest I was ready to go.

"It is time for me to get back to the hospital, they want to hook me up to machines I think they simply are using me to power the darn place but I did promise"

Soon after I got back they all piled into the room, I noticed they were all dressed really fancy and was clueless. Tim and his fiance were there as well.  "Well Gran, we were going to wait until the time was right" he looked at Denna who said "The time is right now"

"What is going on?" 

"We are going to get married today in fact right here and right now. Denna said we better hurry so we are doing it"

The cermemony was wonderful and I could feel myself slowly fading, I knew i was going to fade out really soon, so I told them all it was time for them to go celebrate someplace else. Marissa stayed behind to tell me one thing.

"Gran, we found out today we are going to be having a girl. Her name is going to be  Angela Anissa after you and the angel of the family"

I felt the tears in my eyes but I also felt something else. My heart was beating fast and furious, my breath was caught in my throat.

"Marissa you must leave now, tell everyone I love them all but my time is short."

"Gran you should not die alone" she told me she would stay and as she spoke I saw small balls of light around my bed. "Oh Marissa I am not alone" 

I found myself back in the amazing meadow with the family that passed on before me, Manny was there too they were all smiling at me and we joined hands and went to heaven.

The End